小贩陆云生（吕良伟饰）常为邻里抱不平，因仗义之举被租界总探长黄金荣（郑则仕饰）之妻阿桂姐（斯琴高娃饰）赏识。未几，陆云生破获宋教仁被刺案真相，令黄金荣声名大振，黄对其愈发器重，却引来黄手下侯飞的深深妒忌。陆、黄二人出面调息军阀袁世凯的纷争，在乱世中逐步建立起自己的势力。陆云生凭借过人的胆识与智慧，在上海滩黑白两道间游刃有余，成为一代枭雄。然而，权力的膨胀、兄弟的猜忌、时局的动荡，让他在名利与道义之间不断挣扎。影片以宏大的历史背景为舞台，刻画了上海滩风云变幻中的人物群像，展现了乱世之下人性的复杂与命运的无奈。吕良伟、郑则仕、斯琴高娃等实力派演员的精彩演绎，将这段跌宕起伏的江湖传奇呈现得淋漓尽致。