九十年代的东北小城，寒风刺骨。年轻工人关键（庹宗华 饰）在压抑多年后，终于走进公安局，指认自己的母亲（斯琴高娃 饰）是杀害父亲的凶手。这一石破天惊的检举，瞬间撕裂了平静的村庄生活。母亲是村里做豆腐的勤劳女人，父亲则在小学任校长，表面上是普通而完整的家庭。然而，父亲长期对母亲施以暴力与精神折磨，母亲在忍无可忍之下，用一包毒药结束了丈夫的生命。事发后，母亲带着年幼的关键和妹妹，在乡邻的议论与自我愧疚中艰难维生。关键长大后，始终无法摆脱对父亲之死的怀疑。他反复追问、查证，最终在道德与血缘的拉扯下，选择了法律。然而，当母亲被判刑，关键却也陷入了更深的孤独——他失去了父亲，也亲手将母亲送进牢狱。影片以冷峻的镜头语言，呈现了特定时代下底层家庭的压抑与人性的复杂。斯琴高娃以细腻的表演，刻画了一个既慈爱又绝望的母亲形象；关键在亲情与正义间的挣扎，令人揪心。影片没有简单评判对错，而是让观众在灰暗的底色中，感受命运的沉重与救赎的艰难。