三十年代美国经济大萧条，失业浪潮席卷全城，家庭主妇塞西莉亚靠服务生工作勉强维生，却连这份微薄收入也很快失去。夜晚，她只能面对毫无情趣的丈夫，生活如一潭死水。唯一的慰藉是反复观看同一部电影《开罗紫玫瑰》。银幕上英俊的探险家汤姆是她幻想的全部寄托。某天，奇迹发生——汤姆竟从银幕中走出，来到她面前，与她交谈、共舞，甚至带她进入电影中的奇幻世界。塞西莉亚在现实与虚幻之间摇摆，短暂地尝到了被爱与自由的滋味。然而，电影公司为追回“逃逸”的角色，派出饰演汤姆的真人演员吉尔前来交涉。吉尔劝说塞西莉亚回归现实，而银幕上的汤姆则承诺带她永远逃离痛苦。两个男人，一个代表浪漫的幻梦，一个代表现实的诱惑。最终，塞西莉亚选择了吉尔，期待真实的爱与生活。但当她回到现实，却发现吉尔不过是又一个利用她的骗子，早已悄然离去。她再次走进影院，银幕上放映着另一部电影，她的眼中只剩下无尽的空洞与怅惘。