1961年电影《西区故事》改编自百老汇同名音乐剧，背景设定在20世纪50年代纽约曼哈顿西部贫民区。这里盘踞着两股势不两立的街头帮派：由白人青年里弗领导的“火箭”帮，以及由波多黎各移民贝尔纳尔多带头的“鲨鱼”帮。两帮因地盘、种族与偏见积怨已久，街头冲突与暴力斗殴不断。故事核心围绕一对被仇恨包围的恋人展开。托尼曾是“火箭”帮的骨干，如今已洗心革面，在一家药店工作。一次社区舞会上，他与贝尔纳尔多的妹妹玛丽亚偶然相遇，两人电光火石般坠入爱河。然而，他们的爱情注定要面对两个帮派根深蒂固的敌意，以及各自亲友的强烈反对。为了守护爱情，托尼试图促成两帮和解，但一场失控的街头械斗中，托尼失手杀死了玛丽亚的哥哥贝尔纳尔多。悲剧如多米诺骨牌般倒下，玛丽亚在悲愤中仍选择原谅托尼，但命运并未给他们机会。最终，托尼在寻找玛丽亚时被“鲨鱼”帮成员枪杀，玛丽亚抱着他的尸体，痛斥两派暴力的荒谬。影片以纽约城市街头为舞台，融合了拉美音乐、爵士与古典芭蕾，以明快歌舞与残酷现实形成强烈反差，深刻揭示种族隔阂与青年暴力，成为影史经典音乐剧电影。