影片改编自西村贤太的同名小说，以1980年代日本底层社会为背景，聚焦青年北町贯多的灰暗人生。贯多自幼被家庭抛弃，辍学后辗转于码头、工地等苦力岗位，却始终无法摆脱贫困与孤独的泥沼。他习惯用谎言拖欠房租，将微薄薪水挥霍在廉价酒馆和妓女身上，用自暴自弃掩饰内心的脆弱与自卑。一次偶然，贯多与中学同学日野正治重逢，两人在破旧的公寓里重温旧日时光，短暂的温暖让他以为生活有了转机。然而，日野的疏离、房东的催逼、以及他对自身价值的彻底否定，将贯多重新拉回深渊。他试图通过偷窃、酗酒来麻痹自己，甚至对唯一关心他的女人——邻居佐和子施以暴力，最终在亲手毁掉所有可能的救赎后，独自踏上驶向未知的列车。影片以冷峻的镜头语言刻画了底层青年的挣扎与沉沦，森山未来用极具爆发力的表演，将贯多的扭曲、愤怒与绝望展现得淋漓尽致。没有救赎的结局，恰如“苦役”之名，揭示出社会边缘人无法挣脱的宿命轮回。