1960年代，美国东海岸的夏日小镇，三个男孩在沙滩上发现了一个被冲上岸的苏联水兵。他们从小被冷战宣传浸染，视苏联人为“邪恶的俄国佬”，但眼前这个虚弱、困惑的陌生人却打破了他们的刻板印象。男孩们决定将他藏起来，当作自己的“秘密战利品”。起初，他们用漫画式的英雄幻想来定义这场冒险，试图从他口中套出“敌方情报”，甚至模仿间谍电影中的审讯桥段。然而，随着相处加深，水兵展现出温柔、幽默甚至脆弱的一面，他开始教他们俄语歌谣，讲述家乡的白桦林，男孩们的敌意渐渐被好奇与同情取代。然而，小镇的平静被打破——海岸警卫队开始搜寻失踪的苏联船员，而男孩们内部的矛盾也日益激化：有人坚持要报警，有人想保护水兵，还有人开始怀疑这场“游戏”的真实意义。当水兵因高烧陷入昏迷，男孩们被迫在“爱国责任”与“人性良知”之间做出抉择。最终，他们偷偷将水兵送回海边，目送他游向远方的苏联渔船。多年后，其中一个男孩成为记者，在采访中偶然发现，那个“俄国佬”当年其实是叛逃者，却因他们的“帮助”错失了自由。影片以男孩们成年后的重逢收尾，他们望着同一片大海，沉默中涌动着对那个夏天、那个陌生人与自己年少无知的无尽追悔。