乾隆年间，皇帝陈浩民饰演的乾隆帝在太庙祭祀时突遭“日月社”刺客伏击，幸得锦衣卫拼死护驾，方才化险为夷。然而风波未平，身怀六甲的皇后余诗曼饰演竟在寝宫被人下毒猝死，乾隆震怒之余，疑心后宫与朝中权臣暗通款曲，决意亲自彻查。为掩人耳目，乾隆以微服私访之名南下江南，途中邂逅聪慧机敏的江南女子，两人因误会相识，又在追查线索中渐生情愫。与此同时，“日月社”残余势力蠢蠢欲动，江湖侠客、前朝遗臣、地方贪官纷纷登场，一场围绕皇权与复仇的暗战悄然展开。乾隆在江南历经刺杀、陷害与情感纠葛，逐渐揭开皇后之死背后的惊天阴谋——竟与朝中重臣勾结外敌、意图颠覆社稷有关。他凭借帝王心术与过人胆识，周旋于各方势力之间，最终粉碎逆党阴谋，却也付出了沉重代价。本剧以乾隆南巡为背景，融合宫廷权谋、江湖恩怨与儿女情长，展现一代帝王的铁血柔情与家国情怀。