狄仁杰怀揣抱负，前往大理寺报到任职，却在途经浦江时，遭遇一桩离奇命案。一伙盗金者横死当场，黄金不翼而飞，现场却留下诡异的血藤、秦川粉蝶与树妖爪痕，仿佛有非人之物作祟。狄仁杰勘查现场时，被性情泼辣的护花女沈珺瑶缠上，她坚称自己目睹了树妖杀人。狄仁杰初时不信，但随着调查深入，他发现案件背后竟牵扯多股势力——有江湖盗匪、神秘方士，甚至地方官员也牵涉其中。树妖的传说愈演愈烈，浦江百姓人心惶惶。狄仁杰通过蛛丝马迹，发现所谓“树妖”实为人为操控，而蚩尤血藤正是关键线索。这种传说中的邪物，竟能操控人心，激发贪欲。在沈珺瑶的协助下，狄仁杰设局引蛇出洞，最终揭穿幕后主使的阴谋。原来，凶手利用血藤制造树妖假象，意图掩盖夺金杀人的真相，并借此操控地方势力。狄仁杰以缜密推理与过人胆识，破获此案，为百姓除害，也为自己在大理寺的仕途写下第一笔传奇。