战国中期，燕国曾遭齐国攻伐，国都沦陷，燕王哙身死。燕昭王继位后，励精图治，筑黄金台招贤纳士，拜乐毅为上将，联合赵、楚、韩、魏四国，大举伐齐。齐湣王仓皇出逃，齐地七十余城尽归燕国，仅剩即墨与莒城在齐人坚守之下。即墨守将田单，本是临淄市掾，因智勇过人被推举为将。他深知燕军势大，不可硬拼，遂施反间计，使燕昭王猜忌乐毅，以骑劫取而代之。田单又激励城中军民，佯示弱以骄敌，暗中积蓄力量。决战之日，田单集城中千余头牛，披以五彩龙纹，角缚利刃，尾束浸油苇草。夜半燃其尾，火牛狂奔直捣燕营，五千壮士随后掩杀。燕军大乱，主将骑劫被杀，齐军乘胜追击，所过城邑纷纷反正，一举收复全部失地。田单迎齐襄王归临淄，复立社稷，以功封安平君。此战以弱胜强，火牛阵成为战争史上奇谋典范，田单之名永载史册，其收复山河的壮举，激励后世无数仁人志士。