克拉克（马修·柏德利饰）满怀憧憬来到纽约电影学院，立志成为导演。然而开学第一天，他的行李和全部积蓄就被一个街头混混骗走，瞬间陷入身无分文的窘境。正当他绝望地在街头徘徊时，竟意外撞见那个骗子。骗子为求脱身，谎称可以介绍他给一位富有的叔叔当助手，实则将他卷入一场荒诞的骗局。这位“叔叔”是一位自称电影制片人的老狐狸，专门利用年轻影迷的梦想行骗。克拉克被迫扮演一名名校高材生，参与各种虚假的社交应酬和“投资”洽谈。他一边用从电影里学来的桥段应对突发状况，一边暗中观察这群骗子的套路。在这个过程中，他结识了同样被蒙在鼓里的漂亮女孩，两人在互相拆穿中萌生情愫。随着骗局越滚越大，克拉克逐渐发现，自己竟然在不知不觉中成了骗局的核心——老狐狸打算用他做幌子，骗取一笔巨额投资。危急关头，克拉克决定利用自己学到的电影拍摄技巧，设计一场“戏中戏”，将计就计反杀骗子。最终，他不仅拿回了自己的财物，还让骗子们自食其果。影片以轻松幽默的笔触，讲述了一个关于成长与梦想的喜剧故事。克拉克在荒唐的经历中明白了：真正的电影不在银幕上，而在生活里。他不再迷信捷径，而是脚踏实地重新开始了自己的大学生活。