故事发生在1880年代的纽约上流社会，克莱伦斯·戴是一位典型的维多利亚时代家长，他坚信自己作为一家之主的绝对权威。他每天清晨都要用震耳欲聋的咳嗽声宣告新一天的开始，然后以不容置疑的口吻指挥全家人的起居饮食。他的妻子薇琪温柔聪慧，总是以巧妙的方式化解丈夫的专横，而四个性格迥异的儿子则在父亲的威严下各自成长。影片以一系列生活小事串联起这个家庭的日常：克莱伦斯固执地认为自己的养生之道最科学，却总在实践时闹出笑话；他试图用老派方式管教儿子们，却常常被新时代的思潮弄得手足无措。尽管他时常表现得顽固不化，但在关键时刻，他总能展现出深藏于心的慈爱与担当。这部改编自百老汇同名舞台剧的喜剧，通过细腻的人物刻画和机智的对话，生动再现了那个年代美国中产家庭的真实面貌。威廉·鲍威尔以精湛的演技塑造了一个既令人发笑又令人动容的父亲形象，让观众在笑声中体味到家庭关系的复杂与温暖。影片不仅是对父权社会的温和讽刺，更是对亲情永恒的深情赞歌。