大学教授伊拉·凯恩（大卫·杜楚尼饰）与地质学家同事在亚利桑那州荒漠考察时，一颗神秘陨石突然坠落，撞击形成深不见底的溶洞。洞内奇异生态环境中，外星微生物以肉眼可见的速度分裂进化，短短数周便从单细胞演化为多细胞生物，继而出现类昆虫、爬行类乃至类灵长类物种，其进化速度远超地球自然规律。当地小镇居民逐渐察觉异常，宠物失踪、怪异声响频传，而洞中生物开始主动侵袭人类。凯恩与疾控中心科学家艾莉森（朱丽安·摩尔饰）联手调查，发现这些外星生物具备惊人的适应性与攻击性，且通过吞噬有机物加速自身进化。与此同时，军方试图封锁消息并计划用极端手段摧毁溶洞，却引发更危险的连锁反应——外星生物突破封锁，在小镇蔓延，甚至出现具备高级智慧的个体，开始有组织地捕杀人类。凯恩团队在绝望中寻找对抗方法，发现外星生物对普通物质具有高度敏感性，但常规武器难以奏效。随着进化不断加速，物种已具备模仿人类形态的能力，敌我界限逐渐模糊。最终，凯恩与艾莉森必须赶在军方动用毁灭性武器前，找到外星生物的进化弱点，而这场危机也揭示了人类在宇宙进化链条中的脆弱位置。